文／ 首都医科大学附属北京天坛医院神经病学中心神经感染与免疫科副主任医师 宋田

　　最近，68岁的吴阿姨总感觉记忆力有些下降，走路时右腿偶尔会出现发软的情况。在家人的陪同下，吴阿姨到医院进行了全面检查。头部磁共振成像（MRI）检查显示，其双侧侧脑室旁及半卵圆中心多发脱髓鞘改变。吴阿姨慌了神，担心自己会瘫痪、变傻，甚至出现阿尔茨海默病。接下来，我们就来聊聊什么是脱髓鞘改变。

　　脱髓鞘改变到底是什么

　　我们的神经系统就像城市电网，大脑神经元如同发电站，负责产生信号；轴突就像电线，负责将信号送到全身各处。电线裸露在外极易发生短路，髓鞘就是包裹在轴突外的多层细胞膜结构，就像包裹电线的绝缘皮。

　　髓鞘不仅能保护轴突，还能让信号快速传导，保证大脑指令又快又准地传送出去。脱髓鞘改变就是指“绝缘皮”出现了局部损伤或脱失。

　　老年人为何常出现脱髓鞘改变

　　很多老年人感到困惑：“我以前从来没听说过这个病，怎么突然就病了？”其实，脱髓鞘改变在老年人中很常见，且年龄越大，发生风险越高。通俗地讲，脱髓鞘改变就像是一种与年龄相关的“老化现象”，而非突发疾病。

　　脱髓鞘改变多发于老年人，主要有以下原因。

　　自然衰老的“痕迹” 随着年龄的增加，髓鞘会出现“损耗”，就像老化开裂的电线绝缘皮。老年人神经系统的修复能力有所下降，导致部分出现“损耗”的髓鞘无法及时修复，便会出现脱髓鞘改变。脱髓鞘改变和皱纹、白发一样，是岁月留下的痕迹。

　　慢性缺血的“连带影响” 老年人常患有高血压、糖尿病、高脂血脂等疾病，这些疾病会导致脑部小血管长期慢性缺血，血管壁变厚变硬、血管腔变窄，输送到髓鞘的氧气和营养也随之减少。久而久之，得不到充分血供的髓鞘会出现损伤和脱失。需要注意的是，脱髓鞘改变是一个漫长的过程，并非脑血管堵塞引起的急性脑梗死。

　　其他因素 长期吸烟、大量饮酒、睡眠质量差、焦虑抑郁等因素，都可能通过影响血液循环或神经免疫微环境，加速髓鞘的退化。这些因素对髓鞘的影响也是渐进的，不会突然引发严重症状。

　　老年性脱髓鞘VS脱髓鞘病

　　很多老年人都有这样的疑问：“脱髓鞘改变和多发性硬化、视神经脊髓炎等脱髓鞘病有什么区别？”其实，老年人的脱髓鞘改变，多属于“年龄相关性脱髓鞘”，和上述脱髓鞘病有本质区别。那么，大家该如何区分老年性脱髓鞘和脱髓鞘病呢？

　　看症状 多数老年性脱髓鞘患者没有明显症状，或仅有非常轻微的症状，如记忆力轻微下降、走路时偶感腿脚发软但很快缓解等。这些症状通常进展极慢，可能数年都没有显著变化。而脱髓鞘病多见于20~40岁人群，失明、肢体瘫痪、平衡障碍等症状往往突然出现，且反复发作。老年人极少首发这类疾病。

　　MRI检查 老年性脱髓鞘主要集中在脑室周围或半卵圆中心，通常是散在、对称的小点片状病灶，边界模糊。而脱髓鞘病的病灶位置不固定，体积较大，形态常为圆形或类圆形，且短时间内（几个月内）可能出现新发病灶或旧病灶扩大。

　　医生的综合判断 除MRI检查报告外，医生会根据患者的具体症状（如肢体无力、视力骤降等）、既往病史（如高血压、糖尿病、自身免疫疾病等）、神经科体格检查等进行综合分析。需要注意的是，若检查报告提示脱髓鞘改变，且您伴有明显症状，或医生建议您接受进一步检查，请务必遵医嘱完善评估。

　　发现脱髓鞘改变怎么办

　　对于绝大多数老年人来说，检查报告中的脱髓鞘改变就像脸上多了一道皱纹，是身体自然老化的表现，不需要特殊治疗。虽然老年人不必因此焦虑，但也不能完全放任不管。

　　在日常生活中，老年人应注意以下几点。

　　不要自己吓自己 拿到检查报告后，第一时间带着片子（最好是原始的DICOM格式电子版或胶片）找神经科医生当面咨询。医生会结合患者的基础疾病、症状、体征，以及病灶的具体位置和数量，判断是否需要干预。如果医生说“这是常见的老年改变，不用处理”，基本就可以放心了。

　　管理好基础疾病 脱髓鞘改变与脑部小血管病变导致的髓鞘慢性缺血相关，因此，老年人应将血压控制在140/90毫米汞柱以下，高龄老年人可在医生的指导下适当放宽要求；尽量将空腹血糖控制在6.1毫摩尔/升以下，餐后2小时血糖最好不超过10毫摩尔/升；合并动脉粥样硬化者，最好将低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）控制在2.6毫摩尔/升以下；戒烟限酒，避免熬夜和过度劳累。

　　保持大脑和身体的活力 进行适度的认知训练（如每天读书看报、和他人聊天、玩简单的益智游戏等）和身体锻炼（如散步、打太极拳、游泳等），能促进脑部血液循环，改善髓鞘血供，有助于维持大脑的活力。

　　定期复查 若没有出现一侧肢体麻木、说话不利索、视力骤降等新症状，一般不需要频繁复查MRI，每2~3年复查一次即可。

　　理性看待 安心生活

　　吴阿姨在女儿的陪伴下找到神经科医生。医生仔细询问后发现，她除了偶尔腿脚发软，没有明显的记忆力下降或肢体无力，神经科体格检查及认知测评均正常。另外，吴阿姨的脱髓鞘病灶集中在侧脑室周围，数量不多且形态规则，结合她长期血压控制不佳的情况，医生判断这是“与年龄和血管相关的老年性脱髓鞘改变”。医生为其调整了降压药，叮嘱她低盐饮食、多运动，并安慰她：“这不是‘大病’，就像水管用久了会有水垢，咱们定期维护就行，不用太担心。”

　　吴阿姨听完松了一口气。其实，对大多数老年人来说，脱髓鞘改变只是检查报告上的一个“小插曲”，它提醒我们要更关注脑健康和生活方式，但绝不是大毛病。保持乐观心态，做好日常管理，依然可以拥有高质量的晚年生活。